La actividad literaria de la Condesa y su cultivo de la estética naturalista provoca el escándalo en los círculos conservadores. Ante la insistencia de su marido en que subordine la literatura a la condición de esposa y madre, Emilia Pardo Bazán, apoyada por su aristocrática familia y, especialmente, por el padre, decide poner fin a su matrimonio para convertirse en escritora profesional.
Viaja por Europa y se establece en Madrid, donde conoce Benito Pérez Galdós y mantiene con él un singular relacionamiento amoroso que se prolonga durante más de veinte años. En Madrid, desarrolla una actividad incansable para obtener el lugar en las instituciones de la cultura que, por su talento y capacidad, merece.
Deberá encarar toda clase de menosprecios y exclusiones, con raíz en su condición de mujer, hasta tornarse una de las figuras clave de la emancipación femenina en la España del fin del siglo XIX y dejarnos una obra tan extensa como rica y variada.